Cortina cade peste o carieră legendară: Kei Nishikori s-a retras din tenis la 36 de ani

Japonezul Kei Nishikori a pus punct oficial unei cariere strălucite la vârsta de 36 de ani, într-o ceremonie emoționantă desfășurată chiar la el acasă, la Tokyo. Ultimul său meci oficial a fost o confruntare cu americanul Frances Tiafoe, care s-a impus cu 6-4, 6-4. Această înfrângere a scris, practic, ultima pagină din jurnalul sportiv al unuia dintre cei mai iubiți tenismeni din istoria Japoniei.

Ultimele știri

Barbu la Agricultură: despăgubiri pentru secetă și credite la 1,95%PSD vizează indexarea pensiilor și scutirea de CASS pentru mame și veteraniPiloții români doborâd două drone deasupra Mării NegreIlie Bolojan explică votul PNL pentru Guvernul Niculescu și trecerea în opoziție

Decizia de a părăsi circuitul a venit pe fondul unor probleme fizice recurente, care i-au marcat ultimii ani de activitate.

Aceste obstacole l-au împins treptat în josul clasamentului ATP, până pe poziția 436.

Pentru a-i oferi un rămas-bun demn de palmaresul său, organizatorii turneului de la Tokyo i-au oferit un wildcard, permițându-i să înfrunte un jucător de calibru precum Tiafoe, ocupant al locului 8 mondial la acea vreme.

Deși americanul a fost mai eficient, scorul final a trecut în plan secund în fața momentului solemn de la finalul partidei.

Imediat după ultimul punct, Nishikori a mulțumit publicului japonez, mărturisind că a fost un privilegiu să își încheie drumul în sportul profesionist pe terenurile unde a crescut. Rețelele sociale au fost inundate de mesaje de apreciere, fanii și colegii de breaslă omagiind „ultimul punct” al unei cariere care a definit o întreagă eră pentru tenisul asiatic.

Privind în urmă, momentul de glorie supremă a avut loc în urmă cu 12 ani, la US Open 2014. Atunci, Nishikori a atins finala de la Flushing Meadows, fiind învins de Marin Cilic cu 6-3, 6-3, 6-3.

Care au fost reperele carierei sale istorice?

Acea finală a rămas în istorie ca fiind prima, după 2005, în care niciunul dintre membrii „Big Four” – Federer, Nadal, Djokovic sau Murray – nu a fost prezent.

Un an mai târziu, în 2015, japonezul atingea apogeul carierei sale, urcând până pe locul 4 în ierarhia mondială.

De-a lungul celor 19 ani de activitate, începută în 2007, Kei a adunat 12 titluri ATP.

Sezonul 2014 rămâne punctul de referință, nu doar pentru finala de Grand Slam, ci și pentru victoriile răsunătoare în fața unor titani precum Stan Wawrinka sau Novak Djokovic.

Prin aceste performanțe, el a devenit primul jucător din Asia care a disputat o finală de Grand Slam la simplu masculin.

Palmaresul său este completat de medalia de bronz cucerită la Jocurile Olimpice de la Rio, în 2016, după o victorie memorabilă împotriva lui Rafael Nadal.

De asemenea, cele patru calificări la Turneul Campionilor, cu semifinale bifate în 2014 și 2016, cimentează locul său în istoria sportului alb ca un pionier și un ambasador de excepție al tenisului japonez.