Fost congresman american condamnat la 10 ani pentru 50 de milioane de dolari primiți de la Maduro

Cum a fost ascuns contractul de 50 de milioane?

David Rivera, fost membru al Camerei Reprezentanților din SUA, a primit o pedeapsă aspră: 10 ani de închisoare federală. Instanța l-a declarat vinovat de spălare de bani și de exercitarea neautorizată a funcției de agent străin.

Ultimele știri

Barbu la Agricultură: despăgubiri pentru secetă și credite la 1,95%PSD vizează indexarea pensiilor și scutirea de CASS pentru mame și veteraniPiloții români doborâd două drone deasupra Mării NegreIlie Bolojan explică votul PNL pentru Guvernul Niculescu și trecerea în opoziție

Cazul a atras o atenție publică enormă, dezvăluind o rețea de influență în care regimul lui Nicolás Maduro a plătit sume uriașe pentru a modela percepția Washingtonului asupra Americii de Sud.

Rivera, în vârstă de 61 de ani, fusese ales ca reprezentant republican pentru districtul său din Florida. Verdictul a fost pronunțat în luna mai, la finalul unui proces care a durat șapte săptămâni.

În centrul acuzațiilor se află un contract evaluat la 50 de milioane de dolari, semnat pentru o perioadă de doar trei luni. Procurorii federali din Florida au descris această tranzacție drept o „campanie secretă de influență politică”, inițiată în numele filialei americane a companiei petroliere de stat PDVSA, cunoscută sub numele de Citgo.

Conform acuzațiilor, în anii 2017 și 2018, la solicitarea directă a guvernului condus de Nicolás Maduro, Rivera împreună cu asociata sa, consultanta politică Esther Nuhfer, au desfășurat activități de lobby intens.

Tinta principală a acestor eforturi a fost actualul Secretar de Stat, Marco Rubio, care la acel moment era senator și, mai interesant, fost coleg de apartament al lui Rivera. Alți ținte au inclus-o pe Kellyanne Conway, fost consilier senior la Casa Albă.

Ce legătură există între Rubio și Citgo?

Momentul alegerii acestor ținte nu a fost întâmplător.

A coincis cu o perioadă de tensiuni diplomatice acute între cele două națiuni, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump, când administrația americană impusese sancțiuni economice severe Venezuela.

Deși avocații apărării au argumentat că cei doi inculpați nu erau obligați să se înregistreze oficial ca agenți străini, deoarece contractul era încheiat cu o entitate americană (filiala Citgo) și nu direct cu guvernul venezueean, judecătoarea Melissa Damian a respins această teorie.

Ea a subliniat clar în sentința din vineri că nu există nicio dispută privind originea fondurilor, acestea provenind direct de la regimul Maduro. Esther Nuhfer, partenera lui Rivera în această afacere, a fost, de asemenea, declarată vinovată în același dosar. Ca parte a pedepsei impuse, Rivera, care a servit în Congres în intervalul 2011-2013, va trebui să renunțe la proprietățile sale imobiliare situate în Florida.

Procesul a fost marcat și de mărturiile unor figuri publice de seamă. Atât Secretarul de Stat Marco Rubio, cât și congresmanul texan Pete Sessions au depus declarații în fața instanței, confirmând faptul că nu aveau cunoștință despre activitățile de lobby desfășurate de Rivera.

Rubio, care nu a fost implicat direct în faptele ilicite, a recunoscut în timpul audierilor că era un prieten apropiat al lui Rivera, însă nu știa că acesta lucrase ca lobbyist pentru interesele venezuelene.

Această relație personală a adăugat o dimensiune suplimentară de complexitate cazului, demonstrând cum conexiunile personale pot intersecta cu interesele geopolitice.

Care sunt mărturiile și precedentul legal?

Avocații apărării au insistat pe ideea că natura juridică a contractului, încheiat cu o filială americană, ar fi trebuit să exonereze inculpații de obligația de înregistrare ca agenți străini. Dar instanța a decis contrar, stabilind precedentul că sursa finală a banilor este cea care contează în determinarea statutului legal.

Această sentință reprezintă un punct de cotitură în modul în care autoritățile americane supraveghează influența corporațiilor străine asupra politicii interne.

Faptul că banii au circulat prin intermediul unei structuri americane, dar au fost controlați de un regim străin, a ilustrat lacunele din legislația actuală privind agentii străini.

Rivera și Nuhfer au fost acuzați că au folosit aceste fonduri pentru a construi o imagine favorabilă a Venezuelei în ochii congresmenilor, sperând astfel la ameliorarea sancțiunilor și la o normalizare a relațiilor bilaterale.

Procesul a evideniat și dinamica complexă dintre lobby-ul corporatist și diplomația oficială. Într-un context în care administrația Trump impunea presiuni economice asupra Caracasului, existența unei echipe de consultanță care lucra în spatele cortinei pentru a pregăti terenul pentru o posibilă relaxare a restricțiilor a fost considerată de procurori o formă de interferență neautorizată.

Decizia de a condamna la zece ani de închisoare subliniază gravitatea cu care instanțele federale privesc spălarea banilor și activitățile neînregistrate ale agenților străini, trimițând un mesaj clar către firmele de consultanță politică care lucrează cu guvernele străine.